跨国离婚案件中美法院最佳管辖权的考量因素

by | May 3, 2023 | Family Law, Firm News |

分享一个我们最近代理的加州圣地亚哥法院对跨国离婚案件最佳管辖权认定的案件。一般来说,美国加州法院受理离婚案件不论当事人国籍、是否有合法签证身份、是否在美国登记结婚,只需要满足当事人双方至少有一方最近6个月居住在加州,且最近3个月居住在法院所在的郡即可。在满足居住要求的前提下,如果甲方已在加州立案申请离婚后,乙方也收到传票或也提交答复状后,则加州法院对此离婚案有管辖权。 加州法院支持Divisible Divorce Doctrine,也就是说离婚案件的众多争议和事项可以在一个法院统一处理或者是在一个法院分开处理或是在不同的法院分开处理)。

但是在跨国离婚案件中,如果双方有许多境外的财产,且这些境外财产很难调查也很难执行分割的话,则甲乙双方的任一方可以向加州法院申请由财产所在地的法院来调查和裁判离婚案中境外财产的部分。

现在拿我们最近代理的一个加州法院与中国法院最佳管辖权认定的案例来说明。甲乙双方已在加州立案离婚,但是双方大部分资产在中国境内。 在中国的资产很多都是以家族企业来持有,这造成加州律师对中国财产调查难上加难。 但是甲乙双方的任一方可以向加州法院申请将夫妻共同财产在中国的部分交由中国法院来立案审理和分配。 申请方可向加州法院申请Motion to Stay (申请加州法院暂停审理中国部分的财产,等中国法院来判决,主要的法理主张是中国法院会是比加州法院更适合更方便来调查和处理中国财产。 如果中国法院无法判决则加州可以继续判决中国财产。 )

加州法院的法官则会引用“Mick Jagger”判例来决定是否可以将中国的财产分割交由中国法院来判决:(因为篇幅的关系,我们就只举例几个重要的因素)

  • 争议财产的管辖权

法律的一惯看法是财产所在地的法院有直接的管辖和执行权。 加州的法院是没有中国财产的直接执行权的:但是中国法院是有中国财产的绝对管辖和执行权。(加州法院有甲乙一方或双方属人的管辖权,因为是先在加州立案的)

  • 外地法院是否能可以提供法律救济(Legal Remedy

这是看甲乙双方是否可以在外地法院享有公平的诉讼权力:包括举证,调查,是否能请当地律师代表,是否甲乙双方或代表律师有实质上参与法律过程,能否上诉,是否当地法院可以提供法律救济:包括判决与执行。

  • 证人与证据是否容易上庭作证

如果证人与证据所在地都在中国,加州法院很难要求证人出席,证据也很难索取。 而中国法院可以经由调查令或传票将证人与证据到中国法院出席接受中国法官的问话及调查。

加州法院是不能直接受理中文的证据,举证方需要由法院认证的翻译员翻译成英文才能交付法院。 费用由举证方支付。

  • 判决书是否可以在当地执行

这是个非常重要的因素。 假如加州法院对中国财产的分割的判决书无法在中国法院被认可或是跟中国法院的判决有冲突,则加州法院的判决是等于无执行效力的。 毕竟加州法院对在美国境外的财产是有判决权但没有执行权。

  • 法院诉讼费用

毕竟在加州要处理中国资产的纠纷是非常费时费力的,不单单是所有的中文文件要翻译公证,且很多地方政府单位也不会愿意配合文件认证,再加上如果对方不主动配合提供,加州律师不太容易取得中国的证据材料。 因为加州法院或加州律师没有直接或间接向中方机构(银行或是官方机构或是中方私人企业)的调阅及审查权。 相反的,如果中国法院能介入的话,中国法院可以给当地律师调查令去任何中方官方及私人机构调阅相关的证据及资料。

中方律师收费可以是固定费用或者按争议的金额比例收费,而美方律师收费是以小时收费。

  • 司法效益(Judicial Economy

加州法院的观点是,假如中国法院能更加有效益的且公平处理中国财产的分配并且可以对甲乙双方省时省力省律师费,则加州法院会很乐意地将中国财产的分配交由中国法院。 毕竟同样的事情不需要审理两次,既然都要审理一次,那就应该是找最有司法经济效益的法院来审理。

** Mick Jagger是位著名的英国摇滚巨星。 他在 1979 离婚的时候,因为他的大部分资产都是在英国,而他只有在加州租屋拍戏灌唱片。 他的前妻在英国与加州都立案离婚。 Mick Jagger向加州法院申请将财产分割的项目交由英国法院来审理判决,并且Mick Jagger要求加州法院撤消加州的离婚案。 地方法院没有同意撤案,因为他的未成年小孩与前妻在加州定居,所以Mick Jagger随后上诉。 加州中级法院判定为此案是可以移交英国审理判决,因为大部分资产在英国但是不能在加州撤案。 假如英国法院没判决书或是有英国法院没处理完的事项,加州法院可以继续处理。 加州中级法院因此制定了’ Mick Jagger ‘给所有的加州地方法院一个统一标准来衡量是否可以转全部或是部分的离婚案件争议的管辖权到外地法院来审理判决。